제 5장

보니는 사라를 바라보며 그녀가 완전히 머리가 비었다고 짜증스럽게 생각했다. "좋아... 우리가 블랙 매직 코븐의 역사에 대한 네 지식을 새롭게 해줘야 할 것 같네." 보니는 이 말을 할 때 어조에서 비꼼을 빼기 위해 애써야 했다.

재니스는 자기 자매를 잘 알기에, 사라에게 해줄 역사 수업을 시작했다. "이 코븐은," 재니스는 주변 모든 것을 가리키듯 검지를 뻗어 손을 빙글 돌렸다. "모든 마녀 코븐 중 가장 최초였고, 유일한 코븐이었을 때는 세상과 그 안의 모든 것을 지배했어." 그녀는 잠시 멈추고 덧붙였다. "드래곤 마스터들을 제외하고. 그들은 지금까지도 짜증나게도 블랙 매직에 면역이 있지."

켈리는 섬뜩한 생각이 들었다. "글쎄, 그것도 있고... 그들이 변신했을 때는 한 번에 널 통째로 삼켜버릴 수도 있지." 그녀의 어조는 약간 덜 지루하고 더 재미있어 보였으며, 말하면서 손짓까지 했다.

사라는 켈리를 바라보며 얼굴을 찌푸렸다. "정말 불쾌한 이미지였어, 고마워 켈리." 사라가 비꼬듯 말했다.

방 밖에서 레인은 머릿속으로 대화 내용을 시각화하고 있었다. 그녀는 마치 마음속으로 그들을 볼 수 있는 것 같았고, 몸짓까지도 보였다. 그녀는 방 안을 들여다보지 않았다. 그것은 들킬 수 있는 좋은 방법이었다. 대신, 그녀는 살짝 열린 스위트룸 문 오른쪽에 있는 벽감 안에 숨어 있었다.

방 안에서 보니는 눈을 굴렸다. "그래, 사실은 사실이지." 그녀는 역사 수업의 우회로를 손으로 흔들어 없애는 듯한 제스처와 함께 짜증난 어조로 말했다. "어쨌든," 보니는 그 단어를 길게 늘였다. "아주 오래 전, 달의 여신이 멍청하게도 더러운 짐승, 늑대를 사랑하게 됐어. 그녀는 그 바보 같은 생물을 너무 사랑해서 인간의 형태를 주었지."

보니는 사라가 알아차리지 못하게 그녀를 모욕할 기회를 잡았다. "이렇게 함으로써, 달의 여신은 첫 번째 늑대인간을 만들었고, 그를 자신의 짝이자 배우자로 삼았어. 얼마 지나지 않아 달의 여신과 그녀의 배우자는 함께 강아지를 낳았지. 달의 여신과 그녀의 배우자는 그 강아지가 천상계에서 자랄 수 없다는 것을 알았어. 그래서 여신은 딸을 위해 늑대인간 무리를 만들었고, 첫 무리의 원조 일곱 혈통을 탄생시켰지."

모든 섬뜩한 것을 좋아하는 켈리가 끼어들었다. "그것이 블랙 매직 코븐이 세계 지배에서 몰락하기 시작한 때였어."

"어떻게?" 사라가 물었다. 그녀는 역사 수업에 주의를 기울이는 사람이 아니었다. 왜 그러겠는가? 너무 지루했으니까.

레인은 이미 코븐의 전체 역사를 배웠다. 그녀가 이전에 릴리안에게 하트송에 대해 물었을 때, 그녀는 코븐의 역사에 대한 더 자세한 정보가 담긴 몇 권의 책을 받았다. 개요보다 더 자세하고, 일부를 생략하거나 다른 것들을 무시하거나, 아니면 사실을 완전히 왜곡해서 거짓말로 만드는 것보다 더 상세했다.

"달의 여신이 늑대인간을 만들 무렵, 코븐 마녀들 중 많은 수가 반란을 시작했어. 그들은 '양심'이 생겼고 코븐이 우리의 마법을 왜곡하는 방식이 자연에 어긋난다고 결정했어. 우리의 창조자가 우리가 이런 식이 되길 원하지 않았다고 주장하면서." 재니스는 손을 흔들며 눈을 굴리며 말했다.

"창조자?" 사라가 물었다. 그녀의 얼굴은 조롱으로 일그러졌다.

"대지의 여신, 또는 어머니 대지. 뭐든 부르고 싶은 대로 불러." 재니스가 참을성 없이 말했고, 보니와 켈리는 그녀의 조급함에 코웃음을 쳤다. "어쨌든." 보니처럼 재니스도 그 단어를 길게 늘였다. "반란을 일으킨 마녀들과 워락들은 골드라이트라는 성을 가진 마녀를 따라 코븐을 떠났어. 코븐을 버리는 반역만으로는 이 그룹에게 충분하지 않았어. 그들은 코븐이 당시 가지고 있던 인간 노예 대부분을 데리고 갔지."

"물론 당시 수석 코븐 마녀는 그녀의 제국이 무너지는 것을 기뻐하지 않았어. 그래서 그녀는 남아있는 인간 노예 대부분에게 저주를 내려, 그들을 피를 빨고 욕망으로 가득 찬 괴물로 변하게 했어. 그런 다음 그녀는 그들을 배신자들과 그들이 데려간 인간 노예들에게 풀어놓았지." 켈리는 단조로운 목소리에도 불구하고 거의 쾌활하게 말했다.

"그러니까 코븐이 뱀파이어 종족을 만들었다는 거야?" 사라가 비꼬는 어조로 물었고, 얼굴에는 불신이 가득했다.

"그렇게 말할 수도 있지." 보니는 건조한 어조로 말하며, 손톱을 보고 깨짐이나 긁힘이 있는지 검사했다.

"기본적으로 그래." 재니스가 어깨를 으쓱하며 말했다. "뱀파이어들이 사냥에서 돌아올 때, 그들이 희생자들의 힘을 흡수한다는 것이 발견됐어."

"그래서 대표 코븐 마녀가 자신의 개인적인 창조물을 골드라이트 가문의 여주인에게 보냈어. 그 '뱀파이어'는 코븐이 그의 영토를 장악했을 때 노예가 된 정복당한 국가의 전 왕이었지." 보니가 말한 후, 뒤늦게 덧붙였다. "생각해보니... 바로 이 영토였어."

"불행히도 코븐에게는, 마녀가 그의 공격에서 살아남았어. 그뿐만 아니라, 마녀는 뱀파이어에게 임신해서 새로운 종류의 괴물을 낳았지." 켈리가 거의 쾌활하게 들리는 단조로운 목소리로 말했다.

벽감에서, 레인은 얼굴에 혼란스러운 표정을 짓고 있었다. 그녀는 켈리가 누군가에게 나쁘거나 끔찍하게 병적인 것에 대해 이야기할 때만 행복하게 들리는 이유가 궁금했다. 레인은 세 명의 이복 자매들 중에서 켈리가 가장 이상하다고 느꼈다.

"좋아, 그래서 이 골드라이트 년이 괴물 뱀파이어 아기를 낳았다고, 그게 뭐?" 사라가 눈을 굴리며 물었다.

"네가 말한 '괴물 뱀파이어 아기'는," 보니가 눈을 좁히며 말했다. "코븐의 창조물들과는 달랐어. 그의 마녀 어머니의 피가 전 인간들 안에 넣어진 저주받은 악마들을 길들였지."

"하지만 거기서 끝나지 않았어." 재니스가 건조한 어조로 말했다. "아니, 이 '새로운'" 재니스가 따옴표를 흉내냈다. "뱀파이어는 어느 날 사랑에 빠졌어." 재니스는 '사랑'이라는 단어를 혐오감을 담아 말했다.

"그리고 그것은 정말 큰 문제였지." 켈리가 목의 긴장을 풀려고 머리를 좌우로 굴리며 말했다.

"왜?" 사라가 콧방귀를 뀌며 물었다.

레인은 속으로 *"나는 그 질문의 답을 알아,"*라고 생각하고 있을 때, 보니가 그 이유를 소리 내어 말했다. "그가 누구를 사랑하게 되었는지 때문이야."

"누구?" 사라가 이제 그들이 그녀에게 말하고 있는 것에 약간 관심이 생긴 듯이 물었다.

"그는 다름 아닌 달의 여신의 딸을 사랑하게 되었어." 켈리가 미소를 지으며 말했다. 행복하게 들렸지만, 여전히 단조로운 목소리였다. "그들은 서로를 짝으로 표시했어."

"달의 여신이 알게 되었고, 그녀의 딸과 뱀파이어가 함께 행복하게 살도록 하기 위해, 코븐이 뱀파이어로 변한 모든 인간들에게 내린 저주를 바꿨어." 보니가 비꼬는 어조로 말했다. 어느 순간 그녀는 손톱 줄을 꺼내어 검은 발톱을 손질하고 있었다.

재니스는 침대 중앙으로 이동해 배를 대고 누워 있었다. 그녀의 상체는 팔꿈치로 받쳐져 있었고, 다리는 무릎에서 구부러져 있었으며, 발목은 공중에서 교차되어 앞뒤로 흔들고 있었다. 그녀의 손에는 통신 장치로 변한 휴대용 거울이 있었다. 코븐은 안개 뒤에서 기술이 오작동하기 때문에 주문이 걸린 거울을 원격 통신 수단으로 사용했다.

"이것이 모든 뱀파이어들을 검은 마법 코븐의 소유로부터 해방시켰어." 켈리가 사라에게 말했다.

"달의 여신이 거기서 멈췄더라면 좋았을 텐데." 재니스가 머리를 흔들며 한숨을 쉬었다. "그녀는 운명이 그녀의 딸과 뱀파이어를 함께 데려왔다고 생각했고, 그녀의 모든 창조물들을 위해 운명적인 짝 사이의 유대를 만들었어."

"그것이 나머지 초자연적 존재들에게 운명적인 짝 유대를 만든 촉매제가 되었지... 여기저기 인간도 끼어들었고." 보니가 지루해지기 시작한 듯한 목소리로 말했다.

"다른 신들과 여신들도 자신들의 창조물들이 외롭지 않기를 원했기 때문이야." 재니스가 비꼬는 어조로 덧붙였다.

"이것이 첫 번째 전쟁을 불가피하게 만든 것이었어." 켈리가 사라에게 말했다.

"새롭게 창조된 늑대인간들과 빛의 마법 코븐," 보니는 한 손에 손톱 줄을 들고 '빛의 마법 코븐'이라고 말할 때 따옴표를 흉내냈다. "변신자들, 그리고 엘프들 모두가 달의 여신의 손녀와 그녀의 짝의 지도 아래 동맹을 맺어 검은 마법 코븐에 대항해 전쟁을 벌였어."

"불행히도 우리 코븐에게는, 그들이 거의 완전히 파괴되었어. 몇몇 구성원들만 남았고, 그들은 이곳으로 후퇴할 수밖에 없었지." 켈리가 상체를 침대에 눕히고, 발을 침대 가장자리에서 늘어뜨린 채 리듬감 있게 발을 차며 말했다.

여기는 다른 문명으로부터 멀리 떨어진 외딴 지역에 있는 협곡 지대와 주변 영토로, 너무 고립되어 있어서 자체적인 국가였다. 안개가 주변을 둘러싸고 있어, 검은 마법 코븐 소속이 아닌 사람들은 살 수 없었다.

"코븐은 그 이후로 여러 번 세계를 지배하는 권력으로 부활하려고 시도해왔어. 하지만, 그들이 할 때마다, 달의 여신 손녀와 그녀의 짝의 환생이 코븐이 이룬 모든 진전을 파괴했지." 보니가 말했다. 그녀는 침대 끝에 있는 덮개가 씌워진 벤치로 이동해, 벤치 양쪽 끝에 있는 팔걸이 중 하나에 기대어 누워 있었다.